Em 2005, Paul Rademacher, na época funcionário da Dreamworks, deparou-se com um problema. Enquanto procurava por apartamentos na região de São Francisco, nos EUA, era obrigado a conferir os anúncios de imóveis no site de classificados Craigslist e, ao mesmo tempo, ficar com um monte de mapas impressos na mão.

Tudo isso para ter uma noção de onde ficava a localização de um imóvel anunciado.

Foi a partir desse problema que ele teve a idéia de juntar o código do Google Maps, sistema de mapas digitais, com os dados sobre imóveis do Craigslist. Criou aquele que é considerado o “primeiro mashup” envolvendo mapas online e dados externos, o Housing Maps.

A partir disso, foi um passo para o jornalista Adrian Holovaty levar esse conceito para o jornalismo. Pouco depois, desenvolveu o ChicagoCrime, mashup que mescla o Google Maps com dados sobre crimes da região de Chicago.

Recebeu diversos prêmios por causa da inovação. E, uma vez mais, abriu caminho para o surgimento de projetos semelhantes, que mostram em um mapa os crimes que ocorreram em uma região.

Na época, bem no começo, o código do Google Maps era fechado, não era permitido criar mashups – bem diferente de hoje em dia. O que a Google fez com essa situação?

Resolveu abrir o código do Google Maps e não processar Rademacher, mas contratá-lo para trabalhar no desenvolvimento do serviço de mapas da Google, onde permanece até hoje.

Holovaty, por sua vez, transformou o ChicagoCrime em um projeto maior, o EveryBlock, site que apresenta dados locais. Não somente sobre crimes, mas desde autorizações de construções até inspeções sanitárias em restaurantes de uma região. Em agosto deste ano, o EveryBlock foi comprado pelo portal MSNBC (parceria da Microsoft com a emissora de TV NBC).

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Crédito da foto: Plougmann