Em seu livro Click, Bill Tancer, diretor de pesquisa da Hitwise, bate na tecla de que, atualmente, os sistemas de busca são um confessionário, assim como uma espécie de Nostradamus. Ou seja, os termos que pesquisamos nos sistemas de buscas dizem muito sobre nós, a respeito do nosso comportamento e personalidade, mas, dependendo da forma como são analisados, podem também ser utilizados para prever tendências.

O Yahoo!Labs lançou o protótipo de um sistema de busca de notícias que muda um pouco a lógica deste tipo de ferramenta.

Geralmente, sistemas de busca levam a data de publicação como um dos principais critérios de relevância. O TimesExplorer, ao contrário, mostra a evolução de um termo durante um período.

Na prática, quando você faz uma busca por “Brazil”, por exemplo, o sistema mostra em uma linha do tempo tudo o que já foi comentado sobre o país nos jornais (por enquanto, o TimesExplorer indexa apenas o conteúdo do NYTimes). A diferença é que ele “faz previsões” com base nas notícias. Ao passar o mouse em cima do ano de 2015, ele mostra que o Brasil poderá passar a produzir a versão genérica de um medicamento para o tratamento de AIDS.

Por enquanto, ainda é um protótipo, tem alguns bugs, a interface às vezes é meio complicada. Mas promete ser uma boa ferramenta para dar contexto a algumas notícias.

Normalmente, sistemas de busca mostram apenas o presente

O TimesExplorer pretende mostrar passado, presente e futuro de um termo pesquisado.

Veja também: Flickr virou um… guia de viagens